اسلام کریموف، رئیس جمهور ازبکستان میان مرگ و زندگی

روز دوشنبه ٢٩ اوت/٨ شهریور، دختر کوچک اسلام کریموف، لولا کریمووا،  از طریق اینستاگرام خبر داد که پدرش روز شنبۀ گذشته دچار خونریزی مغزی شده است. در این کشور آسیای میانه که به دنبال فروپاشی شوروی، در سال ١٩٩١ مستقل شد، معمولاً رسم نیست که وضع سلامتی و بیماری رهبران در رسانه‌ها مطرح شود. با اینحال دولت تاشکند هم فعلاً به ناچار "بستری شدن" رئیس جمهور را اعلام کرده است.

کریموف که سالها عضو حزب کمونیست بود، دو سال مانده به پایان عمر اتحاد جماهیر شوروی، به عنوان دبیراول حزب کمونیست ازبکستان برگزیده شد. این عنوان، بالاترین مقام اجرایی در جمهوری‌های شوروی بود.
دو سال بعد و به دنبال فروپاشی شوروی ، کریموف توانست به رغم همۀ تحولات، خود را در رأس قدرت نگاه دارد و با اعلام استقلال کشور، رهبری آن را در مقام رئیس جمهور حفظ کند. به این ترتیب او ٢٥ سال بدون وقفه در این سمت باقی مانده است. کریموف در آخرین انتخابات کشور که پارسال برگزار شد با بیش از ٩٠درصد آرا همچنان سر جای خود باقی ماند.

با این که خروج اطلاعات از ازبکستان بسیار دشوار است اما گفته می‌شود که نخست‌وزیر، شوکت میرزایف و معاونش رستم عظیم‌اوف، رقابت سختی را برای جانشینی رئیس جمهور آغاز کرده‌اند.

در گذشته دختر بزرگ کریموف، گلنار کریموف، که زمانی با اسم مستعار «گوگوشا» آواز می‌خواند، در فعالیت‌های غیررسمی اقتصادی و بازرگانی کشورش سهم داشت و خود را به مرکز قدرت نزدیک کرده بود. برخی احتمال می‌دادند که وی قصد جانشینی پدر را داشته باشد. اما گلنار کریموف که در میان مردم به فساد مالی شهرت یافته بود، سرانجام مورد غضب واقع شد. گفته می‌شود که او در حال حاضر در حصر خانگی است. او زمانی تلاش می‌کرد تا به عنوان بازیگر و خواننده به شهرت بین‌المللی دست یابد.

دختر کوچک اسلام کریموف که خبر خونریزی مغزی پدر را منتشر کرد، نمایندۀ کشورش در یونسکو است و در پاریس زندگی می‌کند.

مرگ کریموف می‌تواند ازبکستان را به خلأ قدرت دچار کند. او که طی ربع قرن هرگونه مخالفت و انتقاد را به شدت سرکوب کرد، کوچکترین فضای آزادانه‌ای برای تصمیم‌گیری‌های سیاسی باقی نگذاشته است. برخی ناظران آسیای مرکزی هشدار می‌دهند که تنها قدرتی که می‌تواند جای کریموف را در ازبکستان بگیرد، اسلام‌گرایان افراطی هستند.